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Nos anos 50, surgiram as primeiras agências de Viagens e Turismo no Brasil. Desde então e por longas décadas as Agências de Viagens passaram a ser os distribuidores mais econômicos para os fornecedores de serviços, em especial as companhias aéreas  que ao invés de se instalarem em todos os bairros das cidades grandes e nas cidades do interior, tinham na figura do Agente de Viagens o elo ideal para promover e vender seus produtos sem nenhum investimento, a não ser a retribuição pelas vendas realizadas através do pagamento de comissões.

Nos anos 70, as Agências de Viagens tiveram um crescimento expressivo em quantidade de pontos de vendas dada a entrada dos Bancos nesta área que viam no setor um importante elo para manter seus clientes fiéis nos seus serviços bancários e também nas necessidades de viagens, a serviço ou lazer. Os verdadeiros profissionais do turismo tiveram que conviver com ganância dos bancos que ofereciam prazos miraculosos e as companhias aéreas tornaram-se reféns destes grupos financeiros, pela grande concentração no volume de vendas.

Hoje, com o advento da internet, os Agentes de Viagens, que por longas décadas foram os principais distribuidores da aviação, deparam-se com outra situação inusitada, já que as empresas aéreas os confrontam em concorrência direta através do estímulo ao uso dos sites sugestionando ao consumidor que a venda direta seria mais vantajosa do que pelo Agente e Viagens.

É evidente que no mundo de hoje o comércio via Web é um fato consumado. Entretanto, o profissionalismo, a atenção e a disponibilidade de servir o cliente a qualquer momento mostra claramente que a máquina ainda não substitui o Agente de Viagens.

Observa-se uma guerra às vezes desrespeitosa por parte de algumas companhias aéreas que alardeiam a quatro cantos tarifas milagrosas de R$ 1,00 a R$ 50,00 e descontos para quem acessar os sites de madrugada etc. Infelizmente estas empresas aéreas não publicam, não divulgam no mesmo tamanho de letra as regras destas tarifas, que em muitos casos não passa de uma loteria de descontos, pois tudo inicia com ?a partir de ...?. Na televisão então, nem com uma lupa o telespectador conseguiria ler as entrelinhas, pois o comercial nesta fase é mostrado alguns milésimos de segundos.

A realidade das atuais promoções é que as ofertas especiais realmente existem, mas elas devem ser adquiridas praticamente junto à reserva aérea, quando estão disponibilizadas até porque somente uma pequena parcela de assentos de um vôo estariam sendo ofertadas por tal promoção. As empresas aéreas analisam o ?mix? de tarifas para evitar o transporte de passageiros com prejuízo e analisam cada vôo com muita técnica de oferta e procura.

Os Agentes de Viagens dispõem de todas as ferramentas para analisar as melhores opções, uma vez que possuem o conhecimento das propostas de todos os fornecedores e poder compará-las.

Gostaria também de chamar sua atenção para a contribuição social que a classe dos agentes de viagens traz para nosso país, nosso estado e município. Nós geramos milhares de empregos, incentivamos o treinamento destes funcionários, promovemos a familiarização com o grande leque de produtos que obtemos em nossas estantes.  Além do mais, a cada venda de passagens cuja comissão média é de 6% a 7%, uma pequena parte da mesma reverte para o Município onde a Agência de Viagens está instalada, proporcionando recursos para que a própria cidade possa melhorar a qualidade de vida de sua população. Em aquisições pela internet, o consumidor não estará contribuindo em nada com sua cidade e seus munícipes, pagando o mesmo valor pelo produto, além de muitas vezes perder seu precioso tempo em pesquisas na web.  

Finalmente, como o custo da aviação comercial mundial é pago em moeda forte, observamos com preocupação tarifas milagrosas, por vezes mais em conta que passagens rodoviárias, num momento que inúmeras companhias aéreas em todo mundo passam por tremendas dificuldades financeiras e com freqüência pedem auxílio de recursos públicos para seu saneamento.

Para concluir, espero que tenha justificado de forma clara o que quis dizer com o título deste artigo: Prestigie o Agente de Viagens! Ele, com certeza, saberá onde encontrar a melhor saída para otimizar a relação custo-benefício de sua viagem, seja a lazer ou a negócios.

Dagobert Blaese Jr. é agente de viagens, sócio da Ponto Final Viagens e Turismo e integrante do Núcleo das Agências de Viagens e Turismo da Acib